Joy Harjo, la più importante poetessa nativa americana contemporanea, è nata a Tulsa, Oklahoma, nel 1951. Appartenente alla tribù dei Creek, dopo aver frequentato l'Institute of American Indian Arts di Santa Fè, ha conseguito il BA all'Università del New Mexico e VMFA all'Università dello Iowa. Considerata una delle scrittrici di maggior talento della sua generazione, ha insegnato in numerose università corsi di letteratura e diretto seminari di "creative writing". Attualmente insegna presso l'Università della California a Los Angeles e abita a Honolulu, Hawaii. In questi ultimi anni si è dedicata anche allo studio del sassofono e insieme al suo gruppo, "Poetic Justice", ha recentemente inciso un CD, in cui blues, ritmi tribali, versi delle sue poesie si fondono creando una musica di grande forza e suggestione. Le sue raccolte poetiche She Had Some Horses (1983), Secrets from the Center of the World (1989), In Mad Love and War (1990), The Wòman Who Fell from the Sky (1995), A Map to the Next World (2000), How We Became Human (2002) tutte pubblicate da prestigiose case editrici, hanno ricevuto numerosi premi letterari tra cui il "William Carlos Williams Award", il "Delmore Schwartz Award", 1' "American Indian Distinguished Achievement in the Arts Award". Recentissimo è un altro prestigioso riconoscimento ricevuto a New York: il "Penn Award". Traduzioni italiane: Secrets from the Center of the World (Segreti dal centro del mondo, Urbino, Quattroventi 1992, a c. di Laura Coltelli), In Mad Love and War (Con furia d'amore e in guerra, Urbino, Quattroventi, 1996, a c. di Laura Coltelli), She Had Some Horses ( Lei aveva dei cavalli, Roma, Sciascia 2001, a c. di Laura Coltelli.