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cervantes ad algeri

silvia rigon

Introduzione

Il presente lavoro cerca di dimostrare come le produzioni culturali siano influenzate dai luoghi e dalle situazioni economiche e sociali, nelle quali sono concepite, e come, a loro volta, persistendo al cambio della struttura, ispirino successive produzioni culturali, che analizzano e modificano la nuova realtà. Infatti, secondo me, la letteratura non è un’arte avulsa dalla realtà ma influenza ed è influenzata dal contesto e ha una grande importanza, soprattutto nella costruzione dell’identità delle diverse società e dei singoli individui. Per fare ciò prendo in considerazione la produzione di Cervantes e il suo legame con l’Algeria.

Nella prima parte della ricerca approfondisco l'influenza del soggiorno di Cervantes ad Algeri sulla sua produzione letteraria. Analizzo quindi gran parte degli studi che esaminano il legame tra Cervantes e Algeri pubblicati fino a questo momento. Si tratta di relazioni, presentate in vari congressi letterari, e di alcune monografie, scritte principalmente in lingua spagnola da studiosi e studiose, provenienti da Francia, Spagna, Algeria, USA, Egitto e Italia.

Per effettuare questa analisi prediligo i tagli comparativo e tematico. Per l’approccio metodologico mi baso sugli scritti di Edward Said, Remo Ceserani e Terry Eagleton che mi hanno permesso di avere una base, fornendomi non solo strumenti di critica letteraria ma anche di teoria storico/sociologica, dimostrando in maniera raffinata il legame tra letteratura e società e quello tra critica letteraria e contesto.

Presentando gli studi scelti, osservo la maniera in cui sono stati influenzati dal contesto in cui si trovavano gli studiosi e le studiose; caso eclatante quello delle critiche americane, prodotte dopo l’11 settembre, che si inseriscono in un discorso di ‘scontro di civiltà’, tra il mondo ‘occidentale’ e quello ‘arabo/musulmano’.

In seguito approfondisco come, secondo gli studi presi in esame, l’Algeria sia stata fonte di ispirazione per la scrittura di molte opere di Cervantes (dalla Histora del cautivo a la Numancia) e come la formazione dello scrittore sia stata influenzata dalla sua permanenza algerina. Infine analizzo come le opere cervantine siano oggi considerate un’importante fonte biografica e storiografica, proprio in virtù dell’importante legame tra produzione letteraria e contesto.

Nella seconda parte della ricerca esamino in che modo la permanenza di Cervantes ad Algeri e la sua opera maestra El Quijote abbiano influenzato e siano il punto di partenza del romanzo Don Chisciotte ad Algeri di Waciny Laredj, guida per esplorare l'Algeria negli anni Novanta, quelli del terrorismo: la narrazione, infatti, si snoda nel 1995.

Svolgo quindi un'analisi del romanzo che intreccia le tecniche narrative con gli avvenimenti che hanno scosso il paese e con la raffigurazione della società e del conflitto, proposta dall’autore. Prediligo un’analisi dei temi e dei simboli racchiusi nel romanzo, importanti per capire non solo il contesto algerino ma anche la complessità della vita umana.

Inoltre, il romanzo analizzato, essendo portatore di una forte critica della situazione algerina degli anni Novanta, si erge a simbolo della memoria e della resistenza, conservando l’ambizione che lo sforzo della scrittura possa cambiare la realtà, aspetto approfondito anche attraverso un'intervista all'autore.

L’intervista con l’autore fa emergere la validità del parlare di Cervantes oggi e come questo discorso sia un punto di partenza per la riscoperta di comuni radici dei popoli mediterranei, per rivendicare un percorso storico e culturale interconnesso in nome di un’identità multiforme e non di un’identità chiusa, coerente e omogenea, come, ahimè, viene ancor oggi da alcune parti proposto.

*Tutte le traduzioni, dove non diversamente specificato, sono mie.

Parte prima

Come i Cervantisti di tutto il mondo hanno investigato
sulla sorte di Cervantes ad Algeri, ovvero lo stato dell'arte

Nella prima parte della presente ricerca approfondisco l'influenza che la prigionia algerina di Cervantes ebbe nelle sue opere. Per fare ciò analizzo gli studi pubblicati che si concentrano su questo periodo della vita dello scrittore.

Nella prima sezione, attraverso le linee guida della critica tematica e del pensiero di Edward Said, così come espresso in Cultura e imperialismo,¹ presento gli studi selezionati. Faccio presente che quelli francesi e molti di quelli algerini sono citati dai saggi di Ahmed Abi-Ayad² e di Adriana Arriagada de Lassel³ in quanto non mi è stato possibile reperire le fonti primarie. So dell'esistenza di alcune fonti in quanto citate nei saggi di Abi Ayad - massimo studioso del tema – come, ad esempio, le ricerche svolte in occasione di tesi di dottorato; per altre, pur conoscendone la collocazione, la difficoltà di consultazione è consistita nella loro localizzazione in Algeria. Lo scopo del lavoro, del resto, non è fornire la mappatura completa di quanto pubblicato sull'argomento, ma di dare in maniera sufficientemente esaustiva un'idea dei diversi tipi di approccio alla relazione fra Cervantes e l'Algeria.

Nella seconda sezione, attraverso la comparazione dei vari studi considerati, affronto il legame tra le opere di Cervantes e il soggiorno algerino per verificare se e come quest'ultimo le abbia influenzate. Nella terza sezione approfondisco in che modo gli studiosi percepiscono l'influenza ideologica che questa fase della vita ha avuto sul pensiero dello scrittore. Nella quarta e nella quinta sezione analizzo infine come le opere cervantine siano utilizzate in qualità di fonte storiografica e biografica.

1.1 Un’analisi sulla provenienza degli studi

Molti sono gli studiosi di letteratura che si sono occupati di Cervantes. Tra questi solo un esiguo numero, soprattutto negli ultimi vent'anni, si è interessato alla residenza di Cervantes ad Algeri. Infatti come afferma Waciny Laredj nella sua monografia: La grande lacuna, in tutte le biografie, risiede sempre in questa parte algerina, fondamentale nella vita letteraria di Cervantes, che manca per diverse ragioni, non sempre visibili sotto l'ammasso dei presupposti politici e religiosi.⁴

Un primo approccio a questi studi può essere effettuato in base alla critica tematica, i cui principali obiettivi, secondo Elizabeth Frenzel, citata da Cesarani, consistono nell'individuare quali ragioni spingono un autore a preferire quel tema e non un altro, perché un tema conosce un grande successo in determinate epoche e perché assume un significato particolare in una determinata cultura.⁵

Per intraprendere una critica tematica sugli studi che riguardano gli anni algerini di Cervantes è stato, per me, molto importante avere come guida Cultura e Imperialismo di Edward Said poiché mi ha aiutato a trovare una chiave di lettura in quanto l’analisi qui proposta cerca di indagare il legame tra le argomentazioni di critica letteraria e altri interessi politici/ideologici, legati al periodo e al contesto nel quale sono stati effettuati. Concordo, infatti, con l’affermazione di Said, che “la cultura è una specie di teatro nel quale le varie cause, politiche e ideologiche, entrano in rapporto le une con le altre”.⁶ Cercherò di farmi guidare da alcune accortezze, poiché

Come emerge dagli studi di Ahmed Abi Ayad⁸ e Adriana Arriagada,⁹ i primi a occuparsi della prigionia di Cervantes ad Algeri furono i Francesi durante l'occupazione, infatti nel 1857 lo scrittore spagnolo fu nominato “ilustre personaje esclavo” dal Vescovo di Algeri. Successivamente furono diversi i momenti in cui si indicò Cervantes come figura importante dell'Africa del Nord, quasi a rivendicarne l'appartenenza alla colonia e, di conseguenza, alla ‘madrepatria’ francese.

Gli studi successivi¹⁰ si concentrano sulla figura di Cervantes nell'allora enclave spagnola di Orano, non più come schiavo ma come emissario speciale del re cattolico. In questi studi vi è una lettura positiva del soggiorno algerino di Cervantes e un'esaltazione della sua persona, quasi fosse un primo colono. L'interesse dell'Accademia coloniale algerina invece è tardo: il primo articolo¹¹ risale al 1961, un anno prima degli accordi di Evian.¹²

Anche in Spagna, dalla fine dell’Ottocento, si effettuano studi sul tema, in cui si possono osservare una certa varietà di punti di vista e di argomentazioni, spesso legati al particolare momento politico. Il primo studio su Cervantes in terra algerina, pubblicato in Spagna risale al 1887, in seguito a una spedizione in Algeria, volta a individuare la grotta¹³ dove Cervantes si nascose in una delle sue tentate fughe. Avanzo l'ipotesi che questa ricerca avvenga sull'onda della restaurazione borbonica del 1874 e quindi dell’esaltazione dei valori nazionali, quando Cervantes viene “considerato l'“autore-propaganda” dello “spagnolismo” più ufficiale e recalcitante”.¹⁴

Dalla fine del secolo XIX° si passa agli anni Cinquanta del secolo scorso, quando viene pubblicato il saggio Cervantes en Argel y sus libertadores Trinitarios,¹⁵ ritenuto ai tempi molto innovativo nell'ambiente accademico, data la scarsità degli studi sull'argomento. L’autore, Cortines Murube, utilizza una forma narrativa pomposa e retorica ed esalta la cristianità contro la barbarie dei mori; si tratta di uno studio tipicamente franchista, imbevuto di orientalismo.

Dopo il 2003, invece, vengono pubblicati una serie di studi che partono da Cervantes per esaminare il contesto politico ed economico che circonda e accompagna la sua vita. Tra questi citiamo quello dello storico Miguel Angel de Bunes Ibarra, Relaciones económicas entre la monarquía hispánica y el islam en la época de Cervantes,¹⁶ in cui si analizzano le trasformazioni dei poteri politici ed economici nel mondo mediterraneo, avvenute durante la vita di Cervantes, considerato un testimone diretto, e si giunge così a spiegare le ragioni del colonialismo europeo. Nell'introduzione del saggio, l'autore tiene a precisare che, per mancanza di fonti e di studi, oggigiorno è possibile fare una ricerca solo superficiale sul periodo cervantino. Anche Barrio Gozalo nel saggio El corso y el cautiverio en tiempos de Cervantes¹⁷ affronta il tema, questa volta da una prospettiva storica, evidenziando la parzialità degli studi condotti fino al momento. Il fine dello studio è ricostruire il contesto della “guerra di corsa” e della prigionia ai tempi di Cervantes e utilizza anche testi letterari come fonte storiografica. Un altro studio interessante è quello di Camacho intitolato El trasfondo islámico en el Quijote: cautivo cristiano y exiliado morisco¹⁸che investiga dal punto di vista culturale le relazioni tra cristiani e musulmani e il loro influsso sulla letteratura. Il saggio, ad esempio, si dilunga sulla maurofilia¹⁹ che esisteva nella penisola iberica e che portava a un equo trattamento estetico ed ideologico di musulmani e cristiani.

Gli ultimi studi si distinguono poiché offrono una rilettura del contesto e dell'opera non più monolitca e manichea, ma volta a mostrare la porosità e i legami che sono sempre stati presenti tra Spagna e Magreb. Questo cambio di ottica non mi sembra casuale ma funzionale al cambiamento delle politiche nazionali che puntano a un'apertura e a un dialogo con il Magreb.

Dopo l'indipendenza anche gli algerini iniziano a studiare e scrivere su Cervantes, facendo un tipo di lettura che si può sintetizzare con le parole di Ahmed Abi Ayad.

La bibliografia algerina inizia nel 1981 con l'articolo di Tassadit Yacine Les Bagnes d'Alger d'aprés Cervantes,²¹ che ha l’obiettivo di dare alcune informazioni, tratte dalle sue opere, relative all'immagine che Cervantes propone dell'Algeria, in cui vengono sottolineati il cosmopolitismo della capitale, la tolleranza religiosa, il mondo dei prigionieri e il mercato degli schiavi, dove avviene lo smembramento delle famiglie. L'opinione di Cervantes sulla crudeltà di Hasan Pasha in relazione ai prigionieri cristiani viene contrapposta a quella del viaggiatore Laurent D'Arvieux secondo cui “i mori furono più umani con i loro schiavi che gli europei con i loro domestici”.²²

Adriana Arriagada de Lassel nel 1986 pubblica El mundo musulmán en Miguel de Cervantes,²³ un articolo in cui, dopo una presentazione dell'antagonismo Occidente/Oriente, che ha caratterizzato il XVI secolo, l'autrice analizza la biografia di Cervantes in relazione alla contrapposizione cristiani-musulmani, evidenziando come la sua opera rifletta “la sua preoccupazione per i problemi concernenti gli incessanti scontri tra cristiani e musulmani”.²⁴ Arriagada de Lassel, inoltre, presenta una serie di personaggi coevi, illustrando da una prospettiva storica costumi, religione, vita giuridica e militare del mondo musulmano.

Lo studio considerato più completo da Abi Ayad è El mundo musulmán en las obras de cautiverio de M. de Cervantes, di Boukhari Cheikh.²⁵ Nella prima parte vengono presentate le ragioni che hanno spinto Cervantes a trattare il tema musulmano, nella seconda vengono descritte la vita e i costumi dei musulmani, parlando anche di diversi personaggi coevi. Nella terza vengono approfondite le relazioni tra Cervantes e la comunità turca e mora. Nella quarta e ultima parte viene dato rilievo all'utilizzo degli arabismi²⁶ nell'opera di Cervantes.

Crítica de la realidad social española a través del arte literario en la obra de M. de Cervantes²⁷ è la tesi discussa a Orano da Khiat Ghaouty nel 1990 dove, secondo Abi Ayad, l'originalità risiede nel profondo interesse dell'analisi che “prova ad abbracciare, con spirito critico, l'amplia creazione letteraria di Cervantes”.²⁸ Tahar Mejdoub, nel suo studio, presentato al congresso La huella del cautiverio en el pensamiento y la obra de M. de Cervantes di Madrid nel 1993, parla della messa in scena de La Numancia, unica opera cervantina in cartellone fino a quel momento in Algeria, che venne rappresentata nel 1968, per la regia di Abdelkader Alloula,²⁹prima a Orano e poi in una tournée per tutto il paese; l'opera fu accolta molto bene, in alcune zone addirittura con entusiasmo.³⁰

L'ultimo lavoro algerino analizzato è quello di Waciny Laredj Sur les traces de Cervantés à Alger del 2007.³¹ È un libro bilingue in arabo e francese, pubblicato ad Algeri; si differenzia da tutte le altre ricerche per l’ampia documentazione iconografica che permette una rappresentazione visuale di Algeri. L’iconografia è composta da fotografie e quadri di algerini e non. Il libro inoltre contiene il testo della storia del cautivo³² che, come molti studiosi credono, è in gran parte autobiografica e narra della permanenza cervantina in terra algerina.

Anche negli Stati Uniti si sono sviluppati studi su Cervantes in Algeria. Il primo incontrato risale al 1981 ed è di Murillo³³ che cerca di trovare una premessa del Quijote nella storia del capitán cautivo, considerata autobiografica. La figura di Zoraida è letta come funzionale alla redenzione del cautivo (lettura totalmente ribaltata dal critico Rios Camacho);³⁴ in questa visione, secondo il mio punto di vista, Zoraida e l'Algeria appaiono come strumenti per l’elevazione e per l’esperienza di uomini spagnoli, indi ‘occidentali’, e relegate a questo ruolo.³⁵ Seguono altri studi che perpetuano questo tipo di interpretazione come quelli di Sánchez³⁶ ed Eisenberg.³⁷
Dopo l'11 settembre 2001, anche altri autori statunitensi si sono inseriti nel discorso su Cervantes, taluni cercando nel passato una giustificazione alla visione dello scontro di civiltà,proposta da Huntington.³⁸ Alcuni cervantisti, anche molto noti, interrogano infatti Cervantes sulla contemporaneità: da Antonia Maria Garcés inCervantes en Argel. Historia de un cautivo³⁹a Roberto A. Véguez in Don Quijote and 9-11: the clash of civilization and the birth of the modern novel⁴⁰ a Daniel Eisenberg in Cervantes, el mundo musulman y la guerra en Irak.⁴¹ Nel prologo del suo libro Garcés⁴² fa più volte riferimento all’11 settembre 2001 come inizio della rinascita del tema Islam e mondo occidentale e la conseguente comparsa di studi sui traumi delle vittime di questi attentati; la scrittrice, facendo anche un parallelo con le vittime dei campi nazisti, inserisce Cervantes, volendo investigare il trauma come fonte creativa. Nonostante ciò l’autrice mostra la porosità delle frontiere tra società musulmana e cristiana e offre un’esplorazione del mondo sociopolitico del Nord Africa nel XVI° secolo. L’autrice, come vedremo più avanti in un altro suo saggio, vede l’opera di Cervantes come un canto alla tolleranza.

Se Garcés e Véguez si interrogano per contrapporsi in qualche modo al mainstreaming, mettendo in luce il rispetto di Cervantes per l'Islam e considerando la sua permanenza in terra musulmana come simbolo di interculturalità, altri, come per esempio Eisenberg, concentrandosi sulla sua condizione di prigioniero, lo utilizzano per condannare la cultura araba e dipingerla come violenta e incolta. Eisenberg strumentalizza Cervantes per giustificare l'imperialismo; secondo lo studioso Cervantes sarebbe a favore di un attacco militare all’Iraq perché cosciente della minaccia verso la civiltà occidentale da parte del nemico musulmano. Il testo dimostra una discreta superficialità nel trattare Cervantes ma è nell'affrontare il mondo arabo che ci presenta una manichea divisione tra questo e l'‘Occidente’. Sembra che si appropri di Cervantes come rappresentante dell'‘Occidente’. Nel suo caso si può dire che, come afferma Said, “la cultura finisce però per venir associata, spesso in modo aggressivo, con la nazione o lo stato; diventa ciò che differenzia “noi” da “loro”, quasi sempre con un certo grado di xenofobia”.⁴³

Anche lo studio dell'egiziano Khaled Mohammad Abbas “Cervantes y el cautiverio, Historia del capitán cautivo”⁴⁴ rientra nello schema del superamento della contrapposizione cristiano-musulmana. Abbas legge in Cervantes un invito alla conoscenza tra i popoli, in una prospettiva di incontro, e il trattamento oltraggioso nei confronti dei mori, in alcune delle opere cervantine, viene visto come specchio della realtà esistente, ovvero dell'inimicizia tra musulmani e cristiani.

Nella mia analisi ho tenuto conto anche degli studi di Sliwa, Piras, King, Cruz e Scaramuzza.⁴⁵ Lo studio di Sliwa del 1998 analizza un documento inedito riguardante il pagamento del riscatto di Cervantes. Krysztof Sliwa fa poi una comparazione con un documento simile, utilizzando gli strumenti della critica formale, e giunge così a mostrare aspetti inediti della biografia di Cervantes. Gli studi di Piras e Scaramuzza sono legati all’Accademia italiana; quello della prima, intitolato Miguel de Cervantes: sintassi e argomentazione nella Informaciòn en Argel del 2004, è stato raccolto dal centro Cervantes Virtual e si propone inizialmente come critica formale per poi arrivare ad analizzare il documento La información⁴⁶ e il suo autore attraverso i meccanismi della critica psicoanalitica. Segue nel 2006 quello di Scaramuzza⁴⁷ in cui si afferma che la prigionia di Cervantes ad Algeri è stata la premessa per la scrittura del Quijote,definendola una realtà assurda e insostenibile. L’autrice cita come fonte storiografica El cuento sudel cautivo, dicendo che gli schiavi venivano torturati e uccisi “anche per motivi di poco conto”, fatto che da vari studi è smentito.⁴⁸ Ci dice che l'ossessione cervantina per la libertà lo ha portato a una perdita del senso della realtà all’origine delle sue tentate fughe.

Anche in Sud America vi sono studi sul tema e due sono le pubblicazioni prese in considerazione. La prima, del 1992, intitolata Cervantes, el cautiverio y los renegados,⁴⁹ inizia sottolineando l'importanza degli anni algerini nella opera dello spagnolo e, accennando al tipo di economia basata sulla pirateria, evidenzia la curiosità, che aveva nei confronti della realtà e dei “renegados”⁵⁰ che rappresentavano, secondo Diego de Haedo⁵¹ circa la metà della popolazione di Algeri. Secondo lo studio, i “renegados” venivano considerati da Cervantes il principale nemico e quasi tutti gli alti ufficiali con cui Cervantes entrò in contatto lo erano: citando Haedo come fonte, 21 dei 35 proprietari delle navi da pirateria erano renegados. Inoltre viene affrontato il tema delle conversioni di costoro e della loro relazione con Cervantes, analizzando la raffigurazione, via via più mite, della figura dei renegados e la presenza di personaggi storici.

La seconda pubblicazione, del 2005, è di Cruz. Si tratta di una ricerca piuttosto innovativa poiché si occupa anche dell’infanzia sivigliana di Cervantes, per poi studiare il rapporto tra mori e prigionieri. Non nega che vi siano in molte opere immagini negative dei “mori”, però evidenzia che vengono conciliate con altre più positive, per esempio in riferimento alla scelta di Sidi Hamete Benengeli e all'idea del manoscritto originale del Quijote in lingua araba.

Al termine di questo excursus va notato che solo in rare occasioni gli studiosi fanno riferimento agli studi algerini,⁵² alcuni ne ignorano l'esistenza, limitandosi a citare quelli coloniali francesi. Anche questo non è privo di significato e tanto meno casuale; a questo proposito è significativa l’affermazione di Said:

Credo che questi studi sostengano in parte l’idea

1.2 L'Algeria e le opere di Cervantes

Tutti gli studiosi concordano nel dire che l'Algeria fu una grande fonte di ispirazione, alcuni come Garcés⁵⁵ arrivano ad affermare che senza di essa Cervantes non avrebbe avuto l'ispirazione per scrivere. Di questo avviso è anche Scaramuzza la quale propone un'ipotesi innovativa, affermando che

Simile è la posizione di Barrio Gozalo il quale, nel suo studio intorno alla prigionia di Cervantes, sostiene che queste esperienze “trasformarono e fecero maturare i loro migliori frutti sotto il sole della Berberia e le mezze lune musulmane.”⁵⁷ Questa tesi è sostenuta dal fatto che molte sue opere sono ambientate in Algeria: La Numancia, La casa de los celos, Los tratos e Los baños de Argel, El gallardo español e parte de La historia del cautivo, contenuta nel Quijote. In diverse, tra l'altro, si trovano personaggi storici facilmente individuabili: ad esempio il personaggio di Azán Agá si riferisce allo storico Hasan Basha, padrone di Cervantes e governatore di Algeri; Agi Morato a Hayyi Murad, ricco commerciante renegado; Zoraida a Zahra, giovane figlia di Hayyi Murad che, negli anni in cui fu prigioniero Cervantes, andò in sposa al re del Marocco.⁵⁸

Anche il lavoro di Camacho fornisce supporto a questa tesi; infatti ricostruisce la cornice islamica del Quijote, che relaziona con la tradizione letteraria di tema morisco e con la cultura islamica con cui Cervantes è entrato in contatto durante il suo soggiorno ad Algeri. Secondo lo studioso vi è una prima epoca in cui Cervantes è al servizio dell'impero spagnolo e una seconda nella quale, come conseguenza della prigionia algerina,

Interessante è poi la sua lettura della Historia del cautivo e in particolare della figura di Zoraida, un personaggio non convenzionale, che rappresenta la lotta contro il passato e l’educazione imposta, in contrasto con la morale cristiana ma in sintonia con una certa coscienza islamica.

1.3 L'influenza algerina nell'ideologia di Cervantes

Come già notato, i saggi presentati sottolineano l'importanza della permanenza di Cervantes ad Algeri per la sua produzione letteraria (addirittura Scaramuzza arriva a intitolare il suo studio Mondi impossibili: la prigionia di Algeri come premessa del Quijote),⁶⁰ divergono però sulla valutazione dell’influenza ideologica sulle sue opere. Del resto, come afferma Ceserani a proposito dell'ermeneutica dei testi, “la lettura, in quanto atto, non è mai innocente, il che non significa che essa sia colpevole, ma che la verità del testo è quella della sua lettura”⁶¹ e come dice Said questa lettura è influenzata dal contesto del lettore.⁶²

Secondo Eisemberg, nel saggio ¿Por qué volvió Cervantes de Argel?, lo scrittore spagnolo

Questa tesi viene rigettata da quasi tutti gli altri studiosi, come per esempio Abbas, secondo cui Cervantes “chiama alla conoscenza tra i popoli e le razze sottolineando la necessità di universalizzare il linguaggio presentandoci come modello quello della berberia”.⁶⁴

Per la colombiana Garcés “la produzione letteraria di Cervantes sorge, quindi, come un canto di tolleranza, come un'apertura alla differenza e una proposta per considerare la cultura islamica in tutta la sua ricchezza”.⁶⁵ Anche Cruz e King condividono questa posizione che vede un Cervantes tollerante ed equo. King arriva a dire che il pensiero di Cervantes si riassume nella frase:

Per alcuni studiosi la permanenza di Cervantes ad Algeri non è importante solo per la costruzione di una teoria religiosa cervantina, ma costituisce anche l'origine di alcune sue teorie politiche. Anche qui vengono sottolineati aspetti diversi: secondo Eisenberg⁶⁷ la sua teoria politica si basava sulla giustizia e su un'economia produttiva, secondo Ayala, citato da Medina Molera,⁶⁸ Cervantes era una delle più preclare coscienze dissidenti e Camacho lo raffigura come un oppositore del decreto di espulsione dei moriscos in quanto credeva nella distinzione tra il fattore etnico-biologico e quello religioso negli esseri umani, quest'ultimo sentito come unica differenza tra mori e cristiani.⁶⁹

1.4 Le opere di Cervantes come fonte storiografica

Molti degli studiosi, sia di letteratura, che di storia, convergono sul fatto di considerare le opere di Cervantes come fonte storiografica. Quello su cui non vi è accordo è quali opere siano da considerare come tali. Il caso più eclatante è quello dell'analisi della Topografía de Argel, pubblicata da Haedo, testo sulla cui paternità vi è ancora un ampio dibattito. Per esempio Garcés ed Eisenberg lo considerano un testo storiografico dei più minuziosi, addirittura “vera letteratura di testimonianza, letteratura di documentazione e di protesta sociale”,⁷⁰ mentre Medina Molera lo definisce, “un autentico orrore intellettuale”^{71 per la parte Diálogo de los mártires de Argel.}

Tutti gli studi presi in esame sono concordi, in misura diversa, nell'attribuire alle opere un ruolo nella ricerca storiografica; per esempio Abi Ayad, mentre parla di Caznave, evidenzia il fatto che

Barrio Gozalo conferma la validità dell'utilizzo delle opere cervantine per la ricerca storiografica ma giudica anche molti degli studi, condotti finora, poco rigorosi e, citando Fisher, funzionali alla “creazione di una leggenda destinata a soddisfare i pregiudizi razziali, il nazionalismo e l'imperialismo caratteristico della fine del XIX secolo”.⁷³ Infatti bisogna distinguere il fatto storico dalla volontà e dalla necessità dello scrittore, così come bisogna leggere testi tipo la Información en Argel alla luce del bisogno di Cervantes di proteggersi dall'Inquisizione al suo ritorno in patria.⁷⁴

1.5 Le opere di Cervantes come fonte biografica

Il genere biografico racchiude varie problematiche tra cui il fatto che spesso dietro questi lavori vi sia l'idea di un qualche “disegno” unitario che ha dato forma alle vicende e alle opere durante l'esistenza biologica e storica di un individuo e che è compito del biografo scoprirlo. Secondo Ceserani, questo porta a una selezione personale e arbitraria dei dati e comporta un alto grado di soggettività interpretativa.⁷⁵

In base agli studi effettuati, tre sono i possibili percorsi di ricerca bibliografica per un’indagine biografica del soggiorno algerino.⁷⁶ Il primo è costituito dai documenti, redatti da Cervantes, da testimoni e familiari e da suoi contemporanei, in qualche maniera legati al tema della prigionia. Il secondo è costituito dalla individuazione della “profonda orma che lasciano nell'opera di Cervantes tutte le circostanze fino ai più piccoli dettagli della sua prigionia ad Algeri”.⁷⁷ Il terzo è quello dell'analisi della bibliografia attuale circa la prigionia tra il Cinquecento e il Seicento.

La prima strada è seguita da Sliwa che analizza un documento, fino al 1998 inedito, riguardante il pagamento del riscatto di Cervantes. Lo compara poi con altri documenti di natura simile e ne deduce che effettivamente fu “schiavo del re di Algeri, Ali Mamì, e che sua madre e sua sorella contribuirono al suo riscatto”,⁷⁸ che sua madre mentì quattro volte, dichiarandosi vedova, per ammorbidire i cuori dei membri del Consiglio della crociata del re Felipe II.

A complicare la ricerca biografica vi è il fatto che la picaresca vita di Cervantes racchiude molte lacune. Come spiega il critico Medina Molera nell'introduzione al suo libro Cervantes y el Islam: El Quijote a cielo abierto,⁷⁹ Cervantes stesso ha distrutto e occultato materiale affinché non si potesse risalire a molte delle informazioni biografiche. Per colmare questa lacuna molti cervantisti si rifanno dunque alle opere dell'Alcalino. Cruz individua due piani nella produzione cervantina, quello dell'idealismo e quello del realismo, a cui corrispondono le descrizioni dei prigionieri senza possibilità di riscatto, dove si mostra “l'Algeri reale che l'autore vide e soffrì”.⁸⁰

Spesso però nei saggi sono utilizzati due o addirittura tutti e tre i percorsi bibliografici. Infatti, secondo Garcés è imprescindibile studiare la biografia dell'autore poiché sono molte le tracce che ha lasciato nella sue opere. Siccome molte di queste parlano della sua permanenza ad Algeri, su questa vi sono moltissime speculazioni.

I letterati si sono posti molte domande alle quali hanno dato le più svariate risposte, come, a esempio, se Cervantes fosse un nuovo cristiano di origine andalusí, se fosse omosessuale, se fosse musulmano o filo-musulmano o sui motivi per i quali sia scampato impunito a tutti i suoi tentativi di fuga falliti durante la prigionia ad Algeri, perché sia tornato da quella terra africana o come fosse la sua vita ad Algeri e quella degli altri prigionieri e schiavi cristiani. Eisenberg⁸¹ si interroga su una possibile conversione cervantina o meglio sul fatto che abbia pensato alla conversione, visto i vari benefici che ne avrebbe tratto, ci dice che le discussioni nelle opere cervantine sul riniego mostrano che lo ebbe in mente e che fu tema di dibattito tra i prigionieri; si interroga sull'inimicizia con Blanco de Paz, il quale arrivò a denunciarlo all'Inquisizione per “cose viziose, brutte e disoneste” che avrebbe compiuto ad Algeri. Da cosa si proteggeva esattamente con La información.⁸² Si chiede anche il motivo che lo portò a rientrare in Spagna e, escludendo motivazioni affettive o religiose, propone la sua vocazione letteraria, tesi discutibile poiché, una volta arrivato in patria, fece richiesta per essere mandato nelle Americhe, nella zona della Colombia, per qualsiasi tipo di incarico.⁸³ Afferma anche che ignorasse totalmente l'arabo classico e la sua letteratura, anche se non spiega il perché della sua affermazione né le sue fonti. Inoltre dice che in Algeria vi era un'economia parassita, una mancanza di cultura e che, se la sessualità abbondava, l'amore non esisteva, anche in questo caso senza citare fonti.

Sul mancato castigo susseguente le quattro tentate fughe di Cervantes vi sono diversi punti di vista. Eisenberg afferma che, sotto il potere di Hasan Basha, allora governatore di Algeri, una volta tentata la fuga, Cervantes non ricevette nessuna punizione, anzi prima il governatore lo tenne nella propria casa e poi lo lasciò un'altra volta libero di passeggiare per la città. Mc Gaha⁸⁴ suggerisce che Zahara, la seconda sposa di Hasan Basha, si fosse innamorata di Cervantes, divenuto suo amante, e avesse persuaso Hasan affinché lo perdonasse.
Abbas e Sanchez,⁸⁵ attribuiscono la sua sorte all'avarizia dei suoi proprietari, i quali, avendolo trovato in possesso di lettere firmate da nobili, pensavano di poterne trarre un lauto riscatto; questa tesi non spiega tuttavia come fosse scampato alle punizioni fisiche che non diminuivano il valore del prigioniero.

Il primo a scrivere sulla possibile omosessualità come causa della incolumità di Cervantes fu Zmantar. Anche Combet nel suo studio Cervantes ou les incertitudes du désir e l'illustre cervantista Canavaggio non escludono una relazione con il suo padrone Hasan Basha, ipotesi condivisa da Rosa Rossi⁸⁶ e molti altri.⁸⁷ Una posizione decisamente interessante e chiarificatrice su questo aspetto è quella di Medina Molera il quale approfondisce la creazione da parte dei clerici cristiani della sessualità musulmana e afferma che effettivamente “tra i corsari sembra che fosse abituale la pratica di una sessualità senza quasi restrizioni e pregiudizi”.⁸⁸ Ci dice che non sarebbe strano che Cervantes fosse stato bardaj⁸⁹ nella relazione col suo padrone, “quello che non è giustificabile è una presunta mascolinità senza macchia di Miguel de Cervantes”.⁹⁰ Medina Molera sottolinea il fatto che la presunta omosessualità di Cervantes sia respinta dagli omofobi cervantisti, tra questi possiamo citare Sánchez.⁹¹

Sul fatto che Cervantes fosse filo-musulmano pone il dubbio Camacho il quale fa notare come nella storia del cautivo si legga “una certa supremazia morale della cultura islamica e arriva a chiedersi: “potrebbe esistere un certo “Islam incoscente” derivato dalla sua relazione con il mondo musulmano?”⁹²

1.6 Conclusione

Attraverso lo studio dello stato dell’arte è emerso che effettivamente Cervantes, nella sua produzione letteraria, fu influenzato dal suo soggiorno algerino. Ne è prova eclatante la ricerca biografica e storiografica che viene effettuata attraverso le sue opere. Attraverso questo tipo di analisi ho rilevato e provato a dimostrare che non solo l’opera letteraria è legata e influenzata dal contesto in cui viene prodotta ma anche le sue critiche e quindi le letture che si fanno di questa.

Parte Seconda

Come si percepisce ancora la presenza di Cervantes nei vicoli di Algeri

Nella seconda parte della ricerca intendo mostrare come la permanenza di Cervantes ad Algeri e la sua opera maestra El Quijote abbiano influenzato e siano il punto di partenza del romanzo Don Chisciotte ad Algeri di Waciny Laredj,⁹³ che inoltre diventa una guida per esplorare l'Algeria dei primi anni del terrorismo. Svolgo dunque un'analisi del romanzo che intreccia le tecniche narrative con gli avvenimenti che hanno scosso il paese. La scrittura di Laredj è altamente simbolica e polisemica, costituisce un continuo svelamento di ciò che si cela dietro ai silenzi. Come dice Costanza Ferrini nella prefazione al romanzo, l’autore “in questo suo narrare si fa cacciatore di silenzi, dà luce e voce all’inespresso, all’invisibile”.⁹⁴

Inoltre la ricerca viene completata da un’intervista all’autore del romanzo e del saggio,⁹⁵ già presentato nella prima parte, in modo da rendere possibile una comprensione più ampia non solo del testo ma anche del contesto e dell’influenza che la letteratura ha avuto su quest’ultimo.

2.1 Il Romanzo: Don Chisciotte ad Algeri

2.1.1 L’esperienza diretta come fonte cognitiva

Cervantes parla alla modernità. Per avvicinarlo e permetterci di sentirlo, Waciny Laredj lo fa vivere nel suo romanzo attraverso il personaggio Vásquez Cervantes de Almería, soprannominato Don Chisciotte, un giornalista discendente dello scrittore spagnolo, che inizia un viaggio sulle orme del suo antenato. Non accontentandosi di una conoscenza libresca, costui vuole vivere e vedere per capire e, nel primo incontro col protagonista algerino e voce narrante del romanzo, dice:

Queste parole sembrano quasi contenere una velata critica ai tanti studiosi sia di Cervantes che dell’ Algeria e del mondo arabo in generale che, chiusi nell’Accademia, perdono il contatto con la realtà e con le fonti primarie. Miguel de Cervantes dunque appare come colui che vuole approfondire e capire, egli diviene simbolo dell’interculturalità e dell’aspirazione a un tipo di verità scoperta attraverso l’esperienza vissuta e quindi non solo basata sui libri.

Come Don Chiscotte, che vede le cose al di là delle loro apparenze, così dovrà fare Vásquez Cervantes che scoprirà come Algeri sia una città dove nulla è quel che sembra, che esiste un’altra storia nascosta dietro quella ufficiale. In questa scoperta viene aiutato dal narratore, Hsissen Cide Hamete Benengeli, un impiegato al Ministero della Cultura, paragonabile sia al Sancho Pancha de El Quijote che al suo narratore.
Cervantes è sì un pretesto letterario per un’esplorazione fisica dell’Algeria degli anni Novanta ma offre anche indicazioni su una metodologia, quella che insegna a scrivere a partire dal proprio vissuto. Infatti il personaggio di Hsissen parla in prima persona e costituisce il narratore di primo grado interno. In alcune parti cede la parola a Vásquez Cervantes de Almería che, tramite le osservazioni sul suo taccuino, accede anche lui allo stato di narratore interno. Con questo escamotage Laredj ci dà la possibilità di leggere la stessa storia attraverso vite ed esperienze diverse, insegnandoci come la nostra storia personale sia la base per l’interpretazione del reale. I due personaggi hanno due vite parallele, come quelle dei loro antenati. Hsissen Vásquez Cervantes hanno un passato comune: entrambi gli avi giunsero in Algeria dalla Spagna, entrambi furono uomini di cultura e arrivarono con una ferita alla mano, procurata in mare; in un certo senso l’incontro tra Hsissen e Vásquez costituisce un reincontro e una conciliazione.

2.1.2 L’analisi dei simboli e delle tematiche

Per esplorare il romanzo è necessario analizzare i simboli che Laredj utilizza fin dalla prima frase, infatti il testo si apre con un’immagine ossimorica:
A..l..g..e..r..i.
Algeri, magnifica città senza senso, uccello libero. Meretrice amata.⁹⁷

Continue contrapposizioni accompagnano tutto il romanzo e quella tra vita e morte, in vari aspetti (la contrapposizione tra deserto e acqua, per esempio), è la più ricorrente. Algeri viene spesso descritta come un deserto, luogo di corruzione, avvolta in un oblio che fagogita tutto ciò che incontra. Molti personaggi assumono questo spirito nel loro comportamento e ne divengono personificazioni, ad esempio il Ministro della Cultura, la sua segretaria, il rettore dell’Università, il primo taxista, il gestore della discarica Sciafik.

A questa immagine si contrappone quella di un’Algeri che resiste, descritta viva e bianca come “il cotone lavato con l’acqua pura di una fonte della Kabilia”.⁹⁸ Anche il senso di purezza e la capacità di mantenere vivo il passato divengono caratteristiche di alcuni personaggi, come il narratore Hsissen, sua nonna Hanna, l’interprete Maya, la direttrice del Museo Nazionale Nura, il tassista Karim Leduc. Tutti hanno in comune il fatto di essere memori della storia della città, uno dei temi chiave del romanzo. Infatti è la memoria un modo essenziale per superare la situazione di violenza. Il romanzo, attraverso la narrazione di questi personaggi, si inoltra nella storia politica dell’Algeria degli anni Novanta.

In questo mio lavoro cerco di individuare i temi e la maniera con cui vengono trattati, mostrando i legami con i personaggi, che hanno tutti una forte valenza simbolica. In particolare affronto quelli del deserto, della corruzione, della memoria, della scrittura e della politica. Essi sono strettamente legati l’uno all’altro e non è dunque possibile dividerli poiché, come in un gioco di specchi, similmente a El Quijote, un tema richiama l’altro, creando quella complessità che si ritrova sempre nella realtà del mondo.

2.1.2.1 Il deserto e la distruzione

Il primo tema analizzato, centrale nel romanzo e trattato fin dalle prime pagine, è quello del deserto. Infatti la città è descritta dal narratore Hsissen come un deserto, dove anche il mare è un altro deserto e la parola è imprigionata e repressa; la città è in preda all'ingiustizia, è una “foglia caduta da un cipresso divelto in un vuoto senza eco”.⁹⁹ Qui linguisticamente foglia e foglio (waraq in arabo) sono sinonimi e i fogli sono quelli su cui viene scritta la storia di un paese, che in questo caso precipita in un baratro senza memoria.

Non a caso il tema del deserto è affiancato da quello della distruzione, in particolare della memoria, e così, se la vita è desolazione, la scrittura viene vista come l'unica fuga possibile dall'aridità. Mentre scrive, il narratore definisce “il ticchettio interminabile di questa antica macchina simile al cadere della pioggia su una superficie levigata”.¹⁰⁰ Tuttavia, poiché cade su una superficie levigata, la parola scivola, non può penetrare e diventare fertile, e dunque può sembrare una specie di fuga. Solo il cranio di Hsissen si crepa e permette alla scrittura di penetrare, svuotandolo “della melma e della materia grigia”.¹⁰¹ La macchina da scrivere è arruginita: alla ruggine, che corrode e cancella il passato, si contrappone l’olio a gocce che diventa simbolo della cura, di un modo di resistere.

La mancanza di libertà porta alla cancrena che rimanda all’immagine della distruzione e del deserto. Un’altra possibile via di fuga da questa situazione è “superare le paure e affrontare le cose con fantasia”.¹⁰² Siamo davanti a un paese in cui tutto è mosso dal potere: l’immagine della fonte che inizia a zampillare solo in presenza del Ministro (personificazione del potere e del clientelismo) o il consiglio a Hsissen di un alto funzionario del Ministero dell’Interno di farsi un bagno, quando da settimane non c’è acqua in città, ce lo fa capire. L’abbandono e la distruzione arrivano a far sembrare una tomba nel deserto una fonte¹⁰³ e il monumento ai caduti, una massa di cemento senza vita, sembra un dio impotente in quanto è posto in un luogo che non ha memoria.¹⁰⁴

2.1.2.2 La memoria e la resistenza

La memoria sembra la chiave, la soluzione che può fermare la distruzione di Algeri. Già dalle prime pagine del romanzo il narratore si presenta senza né pene né lingua, ha perso il piacere e gli resta solamente la scrittura. In un certo senso questo unico strumento rimastogli dipende anch’esso dalla corruzione statale, come confessa il protagonista.

Hsissen ha appunto comprato la macchina da scrivere a un’asta, “organizzata dal Ministero nell’ambito di una ‘campagna’ per il rinnovo degli strumenti di lavoro”,¹⁰⁶ la quale si era estesa e trasformata in una svendita delle proprietà statali. È dunque sceso a compromessi con l'ingiustizia per ottenere l'unica possibilità di liberazione. È tuttavia frenato nella scrittura per

Il tema della memoria è onnipresente nel testo. Il cittadino, senza di essa, diventa “figlio del nulla”.¹⁰⁹ Insieme alla scrittura il primo forte simbolo della memoria è rappresentato dal fiore di cassia che Hsissen tutte le mattine compra e mette sulla sua scrivania in ufficio. È un piccolo gesto di ribellione (contiene lo spirito ribelle di Carmen) e, in quanto tale, attira la morte. Questo fiore è simbolo della memoria in quanto rappresenta l’unica eredità,¹¹⁰ portata dal suo avo morisco, scacciato dall’Andalusia dall’Inquisizione.

La nonna di Hsissen, Hanna, ha l’abitudine di dire che “chi dimentica il colore del fiore di Cassia non ricorda il colore della terra.”.¹¹¹ Inoltre, come abbiamo visto per la macchina da scrivere che richiede dell’olio, anche per il fiore di Cassia c’è bisogno di un vetro speciale, altro simbolo della cura che bisogna avere per conservare la memoria.

La nonna di Hsissen, Hanna, è un personaggio chiave della preservazione della memoria. È colei che affronta con il ricordo e la fantasia la bruttura in cui si trova la città e così fa rivivere la sua bellezza e grandezza attraverso i ricordi. La donna è un chiaro esempio del bisogno di raccontare che, come sostiene Stephen Jay Gould, fa parte della natura umana.¹¹² Un simbolo della memoria per Hanna sono anche i tatuaggi, che lei definisce la sua eredità: essi rappresentano i sogni della sua giovinezza, sono segreti e utilizzano un codice enigmatico la cui traduzione è in mano a poche donne. Hanna racconta di “tempi meravigliosi” di “prima che i montanari e la tribù dei figli di cane invadessero la città cancellando ogni segno di vita civile.”¹¹³ Secondo Hsissen, le parole di Hanna sono calde, “come la pioggerella che cade sugli innamorati”,¹¹⁴ quindi, anche in questo caso, il ricordare e la narrazione sono visti come l’acqua che si contrappone all’aridità della città.

Un altro simbolo della memoria è costituito dal taccuino di viaggio; Cervantes ne aveva uno e ora anche il suo discendente ne ha uno. Una volta imprigionato, gli viene sottratto dall’esercito e lui lo sostituisce con un altro. Così, insieme a Hsissen, possiamo essere partecipi della sua memoria e della sua esperieza.
Un personaggio che incarna la lotta per la preservazione della memoria è Nura, la direttrice del Museo delle Belle Arti che affronta il Sindaco fondamentalista della città e i suoi collaboratori e accoliti, impedendo loro di entrare nel museo e distruggerlo.

Chi lotta per conservare i luoghi della memoria è punito duramente, per esempio attraverso gli omicidi mirati, come quello contro il Presidente dell’associazione “Amici della vecchia Algeri”, e le continue minacce di morte, come quelle che i membri dell’Associazione, mentre cercano di difendere ciò che resta della città storica, ricevono da parte di un misterioso gruppo terroristico. L’omicidio avviene quando scoppia lo scandalo del coinvolgimento dell’Amministrazione Provinciale nella speculazione del vecchio porto, in cui si trova il molo dove la nave nel quale Cervantes era prigioniero attraccò. Waciny Laredj porta un’altra volta alla luce i legami tra Stato e terrorismo, come nel già citato caso del Sindaco contro Nura.¹¹⁵

2.1.2.3 I luoghi della memoria di Algeri

Laredj, inoltre, ci guida attraverso i luoghi storici della città e, per mezzo della sua narrazione, li fa rivivere, testimoniando la loro esistenza. Hsissen è la nostra guida in questo viaggio, che inizia col monumento ai caduti nel porto, presentato come una massa di cemento senza vita, un dio impotente, un’ombra nera e pesante. Questa descrizione lascia intendere quello che verrà esplicitato in seguito sullo stato di amnesia che ha colpito la popolazione.

Insieme a Vásquez Cervantes de Almería, Hsissen conduce il lettore all’orto botanico, ormai diventato un luogo spoglio, “un ambiente desolato, privo di vita, malato, umido, insensato”.¹¹⁷ Nel giardino si sofferma a descrivere una statua di donna col bacino fratturato e coperto di cemento, da cui ha inizio la narrazione della razzia effettuata dal Sindaco e dai suoi collaboratori. In seguito si procede, visitando i ruderi della fontana di epoca ottomana, dove probabilmente Cervantes bevve, prima di rifugiarsi nella grotta, e quelli del “Caffè dei platani”. Nella descrizione del luogo ritorna l’immagine del deserto, infatti la nostra guida ci dice: “Sembravano due tombe in un deserto”.¹¹⁸ Anche la casa di Sisani, villa riccamente descritta de Hanna, è solo un rudere abbandonato: del ricordo della sua magnificenza, vivo nelle parole della signora, rimane solo la vista del mare.

L’osservazione del degrado crescente di questi luoghi attenua l’impatto di quello della grotta, dove Cervantes si nascose, che, nonostante avrebbe dovuto essere un monumento nazionale, si trova in mezzo a una discarica e appare “in condizioni pietose, lasciata all’incuria, profanata dagli uomini e dal tempo.”¹¹⁹ Si può vedere che “al centro il piccolo obelisco era deturpato da scritte inneggianti il F.I.S.”¹²⁰ Questo dettaglio non è irrilevante perché un’altra volta viene mostrata la relazione tra il F.I.S.¹²¹ e la distruzione. La visita si conclude con la descrizione delle rovine di Villa Medici, una villa in mezzo a una pineta, di cui viene raccontata la storia, piena d’arte e di personaggi affascinanti. Durante questo percorso, mentre ci vengono mostrati i luoghi e il loro degrado, veniamo a conoscenza della loro storia e del loro significato.

La descrizione dei luoghi, portatori di memoria, continua quando Vásquez Cervantes de Almería viene imprigionato, cambia però chi parla: utilizzando il discorso diretto libero, si dà voce a Maya, l’interprete. È lei a narrare le storie dei sotterranei di piazza del Governo, dove il giornalista è in stato di arresto, collegando la descrizione alla ricostruzione di momenti storici. Veniamo così a conoscere la storia dell’isola di Peñon, un isolotto di fronte ad Algeri, come quelle dei prigionieri del tempo di Miguel de Cervantes. Secondo Vásquez, Maya è come Hanna: entrambe vivono, narrando e aspettando un momento migliore.

Un altro luogo affascinante per la sua relazione con il tema della memoria è la discarica di Wadi al-Sammar, chiamata “la fabbrica”, in cui è situato un deposito di oggetti e manoscritti antichi: è allo stesso tempo una discarica e un museo (vi si trova la targa commemorativa dell’inaugurazione della grotta di Cervantes), è inoltre un luogo aperto al libero scambio (di partite di medicinali, opere d’arte, e ogni genere di merce) tra i funzionari d’alto rango dello Stato, gli stessi gestori di quei luoghi vengono infatti “scelti tra i più qualificati funzionari dello Stato”.¹²² Uno dei centri nevralgici della corruzione si scopre essere anche uno dei luoghi della perdita della memoria. Di fronte a questa situazione Hsissen narra la storia di Bakhti, un giornalista che, avendo rivelato il traffico di medicinali, poiché credeva “di poter combattere tutti i mali della società denunciandoli, scrivendo”,¹²³ fu assasinato.

Sciafik il gestore della discarica, esibendo il suo “bottino”, narra la storia di molte opere d’arte, mostrando “il mondo meraviglioso nascosto nelle viscere della nostra discarica nazionale”,¹²⁵ facendoci così conoscere le storie di letterati e pittori che vissero ad Algeri, come quella del poeta Régnard e di Elvire e quella di Stein. Sciafik fa vedere anche un antico manoscritto, che si credeva perduto, specificando che il Ministero della Cultura dovrebbe comprarlo prima che lo faccia qualche orientalista ed esca così dal paese, che rappresenta, per esempio, la depredazione della cultura algerina. L’amarezza e il senso di impotenza di fronte allo spoglio e alla distruzione della memoria del paese si concretizza nel pensiero di Hsissen: “urlare è insensato in un mondo in cui i giochi sono già fatti”.¹²⁶

2.1.3 La società

Laredj in tutto il suo romanzo descrive la complessità della società algerina e il suo rapporto con il potere e la situazione in cui si trova a vivere. La mancanza di conoscenza e memoria storica da parte dei grandi movimenti presenti in Algeria, come i partiti islamici o quelli nazionalistici, è evidenziata anche dalla riflessione dello studioso Hugh Roberts sullo stato dell’identità algerina negli anni Novanta. Egli infatti vede nello svilupparsi di una coscienza storica dell’identità algerina una soluzione importante al conflitto in corso nella società.¹²⁷

Il romanzo, facendoci conoscere lugohi e persone, ci guida a scoprire un pezzo di storia algerina, sgretolando lo stereotipo, creato dai media europei, sulla situazione. Infatti, grazie all’incontro con Hsissen, Vásquez Cervantes può dire:

Laredj utilizza la citazione di articoli di giornali per parlare di alcuni efferati e violenti omicidi compiuti dai terroristi contro le donne, come ad esempio quello di una madre sgozzata davanti alle proprie figlie. Hsissen, prima di una di queste descrizioni, esclama:

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Anno 10, Numero 41
September 2013

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