Lorna Goodison è nata a Kingston, Giamaica, nel 1947, ottava di nove figli. Ha iniziato a scrivere poesie fin da giovanissima, alcuni dei suoi primi componimenti sono apparsi in forma anonima sul "Jamaica Sunday Gleaner". Ha frequentato la University of Iowa e, prima di dedicarsi completamente all'attività di scrittrice, ha lavorato nel campo dell'arte e della pubblicità. La sua carriera di poetessa è stata inaugurata dalla raccolta Tamarind Season (Institute of Jamaica, 1980) ed è proseguita con I Am Becoming My Mother (New Beacon, 1986), che le è valso il Commonwealth Prize, Heartease (New Beacon 1988), Poems: Lorna Goodison (Yale University, 1989), To Us, All Flowers Are Roses (University of Illinois Press, 1995), Turn Thanks (University of Illinois Press, 1999), Guinea Woman: New and Selected Poems (Carcanet Press, 2000), Travelling Mercies (McClelland and Stewart, 2001), Controlling the Silver (University of Illinois Press, 2005), fino alla più recente, Goldengrove (Carcanet, 2006). È anche autrice di due raccolte di racconti, Baby Mother and the King of Swords: Short Stories (Longman, 1990) e Fool-fool Rose is Leaving Labour-in-Vain Savannah (Ian Randle, 2005). Attualmente si divide tra l'attività di scrittrice in Giamaica e quella di insegnante in università americane e canadesi.